CHARLOTTE, N.C. (AP) - Bienvenue aux séries éliminatoires de la Xfinity Series, Shane van Gisbergen. Maintenant, voici une copie du fonctionnement du système, alors étudiez bien.
La sensation de conduite de la Nouvelle-Zélande - qui a remporté la première course de la Coupe Series à laquelle il a participé avec une victoire l'année dernière sur le circuit urbain de Chicago - a disputé un calendrier complet de la Xfinity Series cette année après avoir déménagé de l'Australie et du circuit des V8 Supercars.
Il n'était pas exactement sûr du fonctionnement du système pour les sept courses restantes de la saison, alors quand un sponsor a publié les règles, il a jeté un coup d'œil et a été un peu alarmé par ce qu'il a trouvé.
“J'ai étudié cela (lundi) en essayant de comprendre comment cela fonctionne”, a déclaré van Gisbergen. “Le système de séries éliminatoires est fou. C'est la série de course la plus compliquée à laquelle j'ai participé, mais je pense que c'est plutôt cool. C'est génial pour les fans. Un de mes sponsors a publié un article expliquant les séries éliminatoires et comment tout cela fonctionne. Je ne savais pas comment ça marchait. C'est tellement compliqué.
“Alors, j'ai partagé cela sur mes pages et il y a des gens qui disent, 'Oh, merci, je ne savais pas que c'était comme ça que ça fonctionnait'. Tout le monde lisait, apprenait avec moi. Donc, c'est plutôt cool.”
Les séries éliminatoires commencent avec Justin Allgaier en tête des points des séries éliminatoires devant le champion en titre de la Xfinity Series, Cole Custer. Ils sont suivis par Austin Hill, Chandler Smith, van Gisbergen, Jesse Love, Sam Mayer, Riley Herbst, Sheldon Creed, AJ Allmendinger, Sammy Smith et Parker Kligerman, qui se retire de la course à plein temps à la fin de la saison.
Fondamentalement, une victoire d'un pilote qualifié pour les séries éliminatoires lors d'une course de la Xfinity Series lui donne une place automatique dans le tour suivant. Il y a trois tours et le champ est réduit de quatre pilotes après les deux premiers tours, puis les quatre derniers pilotes restants courent pour le championnat à Phoenix en novembre.
Des points sont accumulés dans chacune des trois courses de chaque tour, avec les quatre derniers éliminés. Les courses de la Xfinity Series se déroulent avec la Coupe Series pour le reste de la saison.
Le premier tour a lieu samedi au Kansas Speedway, puis Talladega Superspeedway, et enfin le circuit mixte ovale du Charlotte Motor Speedway.
Les «Roval» de Charlotte ont été reconfigurés et van Gisbergen estime que cela lui bénéficie car ses concurrents apprendront également le parcours. Il croit également que le fait d'avoir Allmendinger, qui est invaincu au Roval, comme coéquipier chez Kaulig Racing sera un atout.
Parce qu'il est nouveau dans le NASCAR, van Gisbergen estime qu'il est en position de désavantage avec seulement 20 minutes de pratique chaque week-end pour apprendre le circuit. Et cela lui a rendu difficile de trouver un bon rythme sur des superspeedways tels que Talladega, un circuit qu'il n'a jamais compris.
“Quand vous regardez une course de superspeedway de manière décontractée, c'est la chose la plus ennuyeuse qui soit. C'est un bon moment pour faire une sieste”, a déclaré van Gisbergen. “Mais quand vous comprenez la course et ce qui se passe, l'économie de carburant, le positionnement, les points d'étape, voir ce qui se passe, et ensuite dans la course elle-même, il y a certains aspects du côté Coupe qui peuvent être ennuyeux, mais, mec, il se passe tellement de choses tout au long de la course.
“L'évolution de la piste, les voitures, le positionnement, quand vous comprenez, il se passe beaucoup de choses. Je parle avec mes amis en Nouvelle-Zélande qui s'intéressent beaucoup à la course maintenant, et ils regardent tout, ils comprennent les points, les ajustements dans les stands, ce qui se passe lors de tous les arrêts au stand”, a-t-il continué. “Les arrêts au stand sont un art en eux-mêmes, surtout avec les cinq goujons, c'est assez cool à voir. Il y a eu un bon nombre de fans qui me suivent en Australie et en Nouvelle-Zélande et qui n'ont vraiment pas idée des détails de cette course. Cela a été cool de partager cette expérience avec eux.”
Donc, à partir de samedi au Kansas, van Gisbergen conduira avec la même approche qu'il a eue toute la saison. Il a remporté trois courses de la Xfinity Series cette année, toutes sur des circuits urbains ou routiers. Kansas et Talladega sont tous les deux ovales, rendant le premier tour un peu plus difficile pour le Kiwi.
“Sur les circuits que je ne connais pas, je suis généralement assez conservateur au départ, et cela me prend du temps”, a-t-il déclaré. “Normalement, à la troisième étape, je suis assez compétitif, mais certaines semaines je traverse le peloton, ou je suis un peu ralenti.
“Normalement, à l'entraînement, je suis simplement conservateur pour ne pas me crasher. Je réalise que chaque tour est important, et cela ne cesse de s'ajouter à mon expérience. Donc je vais probablement garder la même approche au Kansas. Je vais juste monter en puissance au cours de la course et être là à la fin.”
