Donald Trump a rejoint l'application populaire de partage de vidéos TikTok, une plateforme qu'il avait autrefois essayé d'interdire lorsqu'il était à la Maison Blanche, et a publié depuis un combat de l'UFC deux jours après être devenu le premier ancien président et candidat présumé d'un grand parti politique de l'histoire des États-Unis à être reconnu coupable de chefs d'accusation pour crime grave.
“C'est un honneur”, a déclaré Trump dans la vidéo TikTok, qui le montre en train de saluer les fans et de poser pour des selfies lors du combat du championnat de l'Ultimate Fighting Championship à Newark, dans le New Jersey, samedi soir. La vidéo se termine par Trump disant à la caméra : “C'était une belle entrée, n’est-ce pas ?”
Le dimanche matin, Trump avait rassemblé plus de 1,1 million d'abonnés sur la plateforme et la publication avait recueilli plus de 1 million de likes et 24 millions de vues.
“Nous ne laisserons aucun front sans défense et cela représente la poursuite du contact avec un public plus jeune consommant du contenu pro-Trump et anti-Biden”, a déclaré le porte-parole de Trump, Steven Cheung, dans un communiqué sur la décision de la campagne de rejoindre la plateforme.
“Il n'y a pas de meilleur endroit qu'un événement de l'UFC pour lancer le TikTok du président Trump, où il a reçu un accueil de héros et des milliers de fans l'ont applaudi”, a-t-il ajouté.
Le président démocrate Joe Biden a signé une législation en avril qui pourrait interdire TikTok aux États-Unis, même si sa campagne a rejoint en février et a essayé de travailler avec des influenceurs.
Trump a reçu un accueil enthousiaste lors du combat au Prudential Center de Newark, où la foule s'est mise à scander “Nous aimons Trump !” et autre chose d'insultant envers Biden avec un juron.
C'était la première sortie publique de Trump depuis qu'un jury de New York l'a reconnu coupable jeudi de 34 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux dans le cadre d'un stratagème visant à influencer illégalement l'élection de 2016 en dissimulant des paiements de silence effectués à une actrice pornographique qui prétendait avoir eu des relations sexuelles avec Trump. Trump maintient qu'il n'a rien fait de mal et prévoit de faire appel du verdict. Il sera condamné le 11 juillet.
Tout au long de sa campagne, Trump a utilisé des apparitions lors de combats de l'UFC pour projeter une image de force et tenter de séduire des électeurs potentiels qui ne suivraient peut-être pas de près la politique ou ne consulteraient pas les sources d'information traditionnelles. Cela fait également partie d'un effort plus large pour se connecter avec les jeunes et les électeurs issus de minorités, notamment les hommes latinos et noirs.
TikTok, détenu par l'entreprise chinoise ByteDance, est une autre opportunité d'atteindre ces électeurs potentiels. La plateforme compte environ 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis, dont la plupart sont jeunes - un public cible particulièrement difficile d'accès pour les campagnes car ils évitent la télévision.
En tant que président, Trump a tenté d'interdire TikTok par le biais d'un décret présidentiel qui indiquait que “la diffusion aux États-Unis d'applications mobiles développées et détenues” par des entreprises chinoises constituait une menace pour la sécurité nationale. Les tribunaux ont bloqué l'action après que TikTok a intenté un procès.
Le FBI et la Federal Communications Commission ont tous deux prévenu que ByteDance pourrait partager des données utilisateur telles que l'historique de navigation, l'emplacement et les identifiants biométriques avec le gouvernement chinois. TikTok a affirmé ne jamais avoir fait cela et ne le ferait pas, si on le lui demandait.
La plateforme a été un sujet brûlant de débat pendant la campagne primaire GOP de 2024, la plupart des candidats évitant son utilisation. Beaucoup, y compris l'ancien vice-président Mike Pence, ont appelé à interdire TikTok aux États-Unis en raison de ses liens avec la Chine.
Trump a déclaré plus tôt cette année qu'il croyait toujours que TikTok représentait un risque pour la sécurité nationale, mais qu'il était opposé à son interdiction car cela aiderait son rival, Facebook, qu'il continue de critiquer pour sa défaite électorale de 2020 face à Biden. “Franchement, il y a beaucoup de gens sur TikTok qui l'adorent. Il y a beaucoup de jeunes sur TikTok qui deviendraient fous sans cela”, a déclaré Trump à CNBC.
La législation signée par Biden donne à ByteDance neuf mois pour vendre l'entreprise, avec trois mois supplémentaires possibles si une vente est en cours. Sinon, TikTok sera interdit. Biden a interdit l'application sur la plupart des appareils gouvernementaux en décembre 2022. Néanmoins, sa campagne de réélection utilise l'application, à laquelle elle a adhéré la nuit du Super Bowl en février. Les membres de l'équipe argumentent que dans un environnement médiatique moderne de plus en plus fragmenté, la campagne doit diffuser son message aux électeurs via autant de plateformes que possible, notamment TikTok ainsi que WhatsApp, Facebook, Instagram et YouTube.
Le compte “bidenhq” de Biden compte actuellement plus de 330 000 abonnés et 4,5 millions de likes.
L'apparition de Trump lors du combat de samedi est survenue après qu'il ait accordé une interview à l'émission “Fox & Friends Weekend” de Fox News Channel qui a été diffusée dimanche. Dans cette interview, Trump a déclaré qu'il était OK avec la perspective de potentielles peines de prison ou de résidence surveillée, affirmant que “c’est comme ça que ça se passe.” Mais il a de nouveau suggéré que le public pourrait ne pas accepter une telle punition pour un ancien président candidat à un retour à la Maison Blanche. “Je ne sais pas si le public le supporterait, vous savez. Je ne suis pas sûr que le public le supporterait. Je pense que ce serait difficile pour le public. Vous savez, à un certain moment, il y a un point de rupture.”
Trump, comme il l'a toujours fait pendant le procès, a maintenu son innocence, affirmant qu'il “n'a absolument rien fait de mal.” Il a été interrogé sur la façon dont sa femme, l'ancienne première dame Melania Trump, a pris la nouvelle. “Elle va bien. Mais je pense que c'est très dur pour elle. Je veux dire, elle va bien. Mais, vous savez, elle doit lire toute cette merde”, a-t-il dit. Elle n'est jamais apparue avec Trump au tribunal à aucun moment lors de son procès de sept semaines. Colvin a rapporté d'Annapolis, Maryland, Weissert de Rehoboth Beach, Delaware, et Kinnard de Chapin, Caroline du Sud.
