La filiale de General Motors spécialisée dans les véhicules autonomes, Cruise, doit payer une amende de 1,5 million de dollars à l'Administration nationale de la sécurité routière, après que ses rapports initiaux à l'organisme de réglementation sur l'accident de piéton de l'année dernière aient omis que le robotaxi de l'entreprise ait traîné la femme sur 20 pieds.
L'amende fait partie d'un ordre de consentement annoncé par l'organisme de réglementation lundi. L'ordre, auquel l'entreprise et la NHTSA ont mutuellement consenti, exigera également que Cruise soumette un "plan d'action correctif" détaillant les changements qu'elle a apportés pour mieux se conformer à la réglementation.
"Il est extrêmement important que les entreprises développant des systèmes de conduite automatisée accordent la priorité à la sécurité et à la transparence dès le départ", a déclaré dans un communiqué la vice-administratrice de la NHTSA, Sophie Shulman.
Cruise devra également soumettre des rapports de sécurité à l'organisme de réglementation tous les 90 jours au cours des deux prochaines années, ainsi qu'un rapport détaillant les mises à jour logicielles, et un autre détaillant la conformité de sa flotte de robotaxis aux lois sur la circulation. La NHTSA a la possibilité de prolonger la durée de l'ordre de consentement d'une année supplémentaire.
Steve Kenner, responsable de la sécurité chez Cruise, a déclaré dans un communiqué que l'ordre de consentement représente "une avancée dans un nouveau chapitre" pour l'entreprise, et qu'il représente "un engagement ferme pour une plus grande transparence avec nos régulateurs".
L'ordre de consentement intervient près d'un an après l'accident tragique survenu à San Francisco. Le piéton a d'abord été heurté par un véhicule conduit par un humain, puis s'est retrouvé sur le chemin du robotaxi de Cruise. Bien que le Cruise AV ait freiné, il a quand même heurté le piéton et s'est arrêté. Mais ensuite, le robotaxi s'est déplacé sur le côté de la route et a traîné le piéton avec lui.
Cruise et d'autres entreprises de véhicules autonomes doivent soumettre une série de rapports à la NHTSA chaque fois que l'un de leurs véhicules est impliqué dans un accident. Le premier rapport soumis par Cruise le lendemain de l'accident ne mentionnait aucune information sur le fait que la femme avait été traînée, selon la NHTSA. L'organisme de réglementation a déclaré qu'un deuxième rapport devant être soumis dans les 10 jours suivant l'accident omettait également cette information. Ce n'est que dans le troisième rapport, soumis un mois après l'accident, que Cruise a donné à la NHTSA le tableau complet.
À ce moment-là, Cruise avait été accusé par le Département des véhicules motorisés de Californie de ne pas avoir partagé les images du robotaxi traînant le piéton, des motifs que le DMV avait utilisés pour suspendre les permis de Cruise.
La NHTSA a déclaré dans l'ordre de consentement de lundi que Cruise "était au courant du comportement post-accident du véhicule Cruise" au moment où ces deux premiers rapports ont été déposés, mais "a omis cette information importante des rapports".
Au cours de la dernière année, Cruise a fait l'objet d'une refonte et dispose désormais d'une nouvelle direction, de moins d'employés et remet progressivement ses robotaxis sur la route pour des tests dans plusieurs endroits. En juin, elle a payé une amende à la Commission des services publics de Californie et, plus tôt ce mois-ci, l'entreprise a annoncé qu'elle commençait à ramener quelques AVs dans la région de la baie - bien que pilotés par des humains et uniquement à Mountain View et Sunnyvale.
